Gawa ang isang transistor sa isang solidong piraso ng isang materyal na semikonduktor, katulad halimbawa ng mga piraso ng [[silikon]] o ibang sustansyasustansiya<ref name=WWT>{{cite-WWT|''Who Invented the Transistor?''}}, pahina 55.</ref>, kasama ang hindi bababa sa tatlong pantapos (''terminal'') para sa koneksiyon sa isang panlabas na sirkwito. Binabago ng [[boltahe]] o nilapat na daloy sa isang pares na pantapos ng transistor ang daloy na umaagos ng tuloy-tuloy sa isa pang pares ng mga pantapos. Dahil maaaring mas malaki ang pinipigilang (palabas) lakas ng [[elektrisidad]] kaysa ang pumipigil (papasok) na lakas, nagbibigay ang transistor ng pagpapalakas ng hudyat. Pangunahing bahagi ang transistor ng mga makabagong [[elektronikong kagamitan]], at ginagamit sa [[radyo]], [[telepono]], [[kompyuter]] at ibang elektronikong mga sistema. May mga transistor na nakabalot ng hiwalay ngunit matatagpuan ang karamihan sa kanila sa mga [[pinagsamang sirkito]] (mga ''integrated circuit''). Binubuo ang mga transistor ng isahang mga komponente o bahagi na naglalaman naman ng ilang magkakaugnay pang mga transistor na bumubuo sa isang sirkit. Maaaring pagdugtung-dugtungin ang mga transistor upang makagawa ng maliit ngunit masalimuot o kumplikadong mga sirkito elektriko o sirkwitong pangkuryente na nakapanghahawak ng mga hudyat na katulad ng sa mga radyo at telebisyon. Halimbawa ng mga uri ng [[integradong sirkit]] ang mga [[mikrotsip]] (o mga ''[[microchip]]'') na naglalaman ng maraming libu-libong mga transistor.<ref name=WWT/>
