Sinabi ni Carey na simula pa noong bata siya ay naimpluwensiyahan siya nina [[Billie Holiday]], [[Sarah Vaughan]], at ng mga mang-aawit ng R&B na sina [[Gladys Knight]] at [[Aretha Franklin]].<<ref name=black>{{cite web|url=http://books.google.com/books?id=xcwDAAAAMBAJ&pg=PA54&dq=Mariah+Carey:+'Not+another+White+girl+trying+to+sing+Black&hl=en&ei=AZZPTpG9Do6CtgfGnNSsBw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CCoQ6AEwAA#v=onepage&q=Mariah%20Carey%3A%20'Not%20another%20White%20girl%20trying%20to%20sing%20Black&f=false|title=Not Another White Girl Trying to Sing Black|last=Norent|first=Lynn|work=Ebony|date=12 Marso 1991|accessdate=19 Agosto 2011}}<</ref> Ang kanyang musika ay labis na naimpluwensiyahan ng mga musikang pang-simbahan, at ang mga ito ay nakuha niya kanila [[The Clark Sisters]], [[Shirley Caesar]] at [[Edwin Hawkins]] bilang pinakamaimpluwensiyang mga mang-aawit noong kanyang kapanahunan.<<ref name=black/> Nang inihalo ni Carey ang hip-hop sa kanyang mga musika, may mga haka-hakang na sinusubukan niyang gamitin ang kasikatan ng hiphop, subalit sinabi niya sa ''[[Newsweek]]'', ''"People just don't understand. I grew up with this music"'' ("Hindi nauunawan ng mga tao. Lumaki ako sa ganitong musika").{{sfn|Shapiro|2001|p=124}} Nagpakita siya ng paghanga sa mga rapper gaya nina [[The Sugarhill Gang]], [[Eric B. & Rakim]], ang [[Wu-Tang Clan]], [[The Notorious B.I.G.]] at [[Mobb Deep]], kung saan nakipagtulungan siya sa single na "[[The Roof (Back in Time)]]" (1998).<<ref name=vinsky/>
