Noong panahon ng [[Digmaang Malamig]], ang ''Kanlurang Europa'' ay pangunahing isang socio politcalpangsosyopolitikang diwa at nangangahulugang mga bansang Europeo ng [[Unang Daigdig]]. Sa kasalukuyan, ang katagang ''Kanlurang Europa'' ay kakaunti ang kaugnayan sa heograpiya at mas marami sa ekonomiya. Ang konsepto ay karaniwang kaugnay ng [[demokrasyang liberal]], [[kapitalismo]] at sa [[Unyong Europeo]]. Karamihan sa mga bansa sa rehiyon ang nakikihati o may bakas ng [[kulturang Kanluranin]], at marami ang may mga kabuklurang pang-ekonomiya at pampolitika sa mga bansang nasa [[Hilagang Amerika|Hilaga]] at [[Timog Amerika]] at [[Oceania]]. Bilang karagdagan, ang [[Iskandinabya]] (sa [[Hilagang Europa]]) ay pangkaraniwang may kaugnayan sa [[demokrasyang panlipunan]] at nananatiling patas ang [[bansang neutral|kawalan ng pinapanigan]] sa kahabaan ng mga pagtatalong internasyunal.
