Ang mga buhay na bagay ay may [[metabolismo]], ang kakayahan ng matuling paglilipat at pagsasalin ng mga kimikal na materyal, na kinasasangkutan ng pakikipagpalitan ng mga materyang kimikal ng katawang buhay at ng panlabas na kapaligiran. Kinasasangkutan din ito ng malawak na pagbabagong-anyo o transpormasyon ng organikong materya sa loob ng mga sihay ng buhay na bagay o buhay na [[organismo]]. Kinasasangkutan pa din ito ng pagpapakawala at paggamit ng enerhiyang kimikal,<ref name=Cliffs/> ang tinatawag na pagsusunog ng pagkain ng katawan.<ref name=Lingvo>[http://www.lingvozone.com/main.jsp?action=translation&do=dictionary&language_id_from=23&language_id_to=38&word=shoal ''metabolism'', metabolismo], lingvozone.com</ref>
