Ang '''pangulo ng estado''' ay isang uri ng kaayusan ng [[pamahalaan]] na binubuo ng isang [[pamayanan]]g [[politika|pampolitika]] na nakatira sa ilalim ng iisang sistema ng pamahalaan.<ref name="oxford-state">{{cite journal |title=state |work=Concise Oxford English Dictionary |publisher=Oxford University Press |edition=9th |year=1995 |quote='''3''' (also '''State of the Nation''') '''a''' an organized political community under one government; a commonwealth; a nation. '''b''' such a community forming part of a federal republic, esp the United States of America |editor1-first=Della |editor1-last=Thompson|language=haponIngles}}</ref> ng mga estado ay maari o di maaring [[soberanya|malaya]]. Halimbawa, mga kasapi ang mga estadong pedaratibo ng isang unyong pederal, at maaring may bahagyang kalayaan lamang, ngunit mga estado sila.<ref name="oxford-state"/> May mga estado na nasa sa ilalim ng panlabas na soberanya o pananakop, kung saan nakasalalay ang hantungang kalayaan sa ibang estado.<ref> Halimbawa, opisyal na tinutukoy ng [[Vichy France]] (1940-1944) ang kanyang sarili bilang ''l'État français'' (ang estadong Pransya).</ref> Ang mga estadong may soberanya o kalayaan ay tinatawag na mga [[malayang estado]].
Maaring tumukoy din ang "estado" sa isang sekular na sangay ng pamahalaan na nasa loob ng estado,<ref>https://mises.org/pdf/anatomy.pdf</ref> na kadalasang ginagamit upang ipagkaiba sa mga simbahan at institusyong sibilyan.
